Sono passati quasi settanta anni da quel 4 ottobre 1939 in cui Pio XII ha proclamato San Francesco Patrono d’Italia, dando inizio alla feconda tradizione dell’accensione della lampada votiva a San Francesco d’Assisi. La lampada che arde presso la tomba del Poverello, grazie al dono dell’olio, è come una preghiera continua, per tutti; con la luce ardente che da lei emana si chiede al Signore, per l’intercessione di San Francesco, di proteggere noi, tutto il popolo, la nostra cara Italia e il mondo intero.
Questa cerimonia richiama, e forse prende spunto dal seguente episodio della vita del Santo Francesco: dopo aver ascoltato dal Crocifisso di San Damiano l’invito a riparare la sua casa in rovina, Francesco, dice il biografo, volle offrire «denaro a un sacerdote perché provvedesse una lampada e l’olio, e la sacra immagine non rimanesse priva, neppure per un istante, dell’onore di un lume».(Tommaso Da Celano, Vita seconda di San Francesco, 10).
Ad Assisi l’olio che arde nella lampada è offerto a turno dalle regioni italiane e quest’anno (2013) lo regalerà la regione Umbria.
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